Dinheiro compra longevidade? Pesquisa mostra que provavelmente sim

De acordo com a pesquisa publicada no início deste ano no JAMA Internal Medicine, quando os americanos chegam aos 50 e poucos anos, os 10% mais ricos vivem até uma idade média de 86 anos, cerca de 14 anos a mais que os 10% menos ricos.

Pessoas com mais dinheiro podem pagar por alimentos mais saudáveis, mais assistência médica e casas em bairros mais seguros e menos poluídos, explica a coautora do estudo e diretora médica da Comissão de Saúde Pública de Boston, Kathryn Himmelstein.

Pesquisadores de saúde e envelhecimento dizem que há maneiras de gastar dinheiro para melhorar as chances de viver mais. Eles sugerem favorecer compras que ajudem a monitorar a saúde, permanecer ativo e reduzir o estresse. A ideia é abrir a carteira para gastos estratégicos.

“Costumo dizer às pessoas que uma das melhores maneiras de se manterem física e cognitivamente em forma é praticar dança de salão”, sugere Corinna Loeckenhoff, gerontóloga da Universidade Cornell.

Loeckenhoff também recomenda usar o dinheiro para derrubar barreiras em sua vida que atrapalham rotinas saudáveis.

Por exemplo, se você quer se exercitar mais, mas não pode ir facilmente à academia porque tem filhos pequenos, pode tentar comprar equipamentos que você pode usar em casa. Se você quer cozinhar mais, mas não se sente confiante na cozinha, invista em aulas de culinária.

Fazer uma caminhada ou minimizar o tempo de tela antes de dormir também podem ajudar. Algumas recomendações, como beber menos álcool e comer menos comida de restaurante, ajudam a economizar dinheiro.

Experimentar novas atividades e hobbies também é um investimento valioso de dinheiro e tempo, dizem pesquisadores que estudam o envelhecimento.

Isso se aplica primeiro em anos mais jovens, quando você pode atingir paixões para a vida toda que podem preencher seus dias na velhice. Mais tarde na vida, novas atividades podem fornecer estímulo social e intelectual vital.

Certos aparelhos e luxos podem valer a pena, dizem alguns pesquisadores. Dispositivos como o Apple Watch e o Oura Ring podem incutir hábitos saudáveis ​​e detectar padrões preocupantes que podem surgir entre os exames anuais, diz Joe Coughlin, diretor do MIT AgeLab.

“As pessoas colocam tanta ênfase em viver mais em anos cronológicos”, diz o professor de Cornell. “As pessoas deveriam se perguntar: Por que elas querem viver mais? Em quais atividades que importam para elas elas gostariam de passar esses anos extras?”.

Inflação da expectativa de vida

Rendas mais altas se correlacionam com vidas mais longas, mas há retornos decrescentes. Cada salto sucessivo no salário está ligado a pequenos aumentos na longevidade, descobriu um estudo de 2016 do grupo de pesquisa Opportunity Insights .

Em média, alguém com uma renda familiar de US$ 14 mil viveria cerca de dez meses a menos do que alguém que ganha US$ 20 mil, de acordo com os cálculos do estudo, que usou dólares de 2012 ajustados pela inflação.

Essa mesma diferença de dez meses existe entre rendas familiares de aproximadamente US$ 160 mil e US$ 225 mil, bem como entre US$ 225 mil e US$ 1,95 milhão.

Uma chave para a relação entre renda e longevidade é que o dinheiro não compra apenas coisas que ajudam você a viver mais. Ele também compra tempo e reduz o estresse.

“Se você tem um lugar legal para morar e não precisa se preocupar com comida na mesa, você tem espaço mental e recursos para priorizar sua saúde”, diz Steven Woolf, professor da Virginia Commonwealth University School of Medicine.

Alguém que faz malabarismos com vários empregos pode não ter tempo livre e flexibilidade para se exercitar regularmente ou cozinhar uma refeição nutritiva em casa. Além disso, muitos empregos de baixa renda são mais desgastantes fisicamente e mais propensos a acidentes de trabalho e exposição a substâncias nocivas.

Mas a influência do dinheiro na expectativa de vida opera em mais do que apenas um nível individual. Pessoas mais ricas vivem em comunidades mais ricas, que por sua vez tendem a ter menos violência e escolas, parques, moradias e outras infraestruturas de melhor qualidade.